Kate Figes (1957) over bedrog, liefde, last, list, lust & leugens

'Door de bank genomen zijn we in meerderheid meestal monogaam. In de relaties van nu is monogamie een synoniem voor toewijding, er helemaal voor gaan. We hoeven niet meer te trouwen voor seksueel genot of om kinderen te krijgen, en ook steeds minder voor economische zekerheid. Daardoor is trouw in de seksuele liefde het belangrijkste symbool geworden voor onze toewijding aan die liefde.' Kate Figes toont aan dat in onze progressieve tijden monogamie meer dan ooit het ideaal is. Volmaakte trouw wordt beschouwd als het kenmerk van verbondenheid. Dat heeft echter voor nieuwe problemen gezorgd: het heeft de aantrekkingskracht en de allure van de buitenechtelijke verhouding verhoogd, en ook de noodzaak tot bedrog, waardoor het moelijker is elkaar te vertrouwen. Als gevolg daarvan zijn schaamte en pijn om het verraad toegenomen. Figes doorbreekt taboes. Ze suggereert dat het als stel heel goed mogelijk is om een affaire te overleven:

Kun je ons vertellen waar het boek over gaat?Het is een grondige analyse van waarom mensen affaires beginnen of hun partner ontrouw zijn en hoe ze daarvan herstellen (als je dat wil omdat andere aspecten van de relatie nog goed zijn).

Waarom heb je dit boek geschreven?Mijn laatste boek ‘Couples’ was een groot onderzoeksproject over hoe we liefde lang kunnen laten duren en het leek me dat specifiek naar ons begrip van trouw kijken ons veel zou kunnen vertellen over onze verwachtingen en onze behoefte aan vertrouwen. Veel mensen beëindigen hun relatie nadat ze zijn bedrogen omdat het zo’n pijn doet, maar vaak, een jaar later of zo, vragen mensen zich af of ze er uitgekomen zouden zijn, want er waren nog zoveel andere aspecten in de relatie waar ze waarde aan hechtten. Het tot de kern komen van waarom een affaire of bedrog heeft plaatsgevonden vertelt ons heel veel over onszelf, onze partner en de unieke manier waarop we in de relatie staan (of niet).

Voor wie heb je ‘Bedrog’ geschreven?Voor iedereen die waarde hecht aan echt voor elkaar gaan, commitment, en hoopt op een langdurige relatie. Maar ik maak me vooral zorgen over de onrealistische en geromantiseerde houding van veel jonge mensen tegenwoordig, dus ik hoop echt dat zij het boek ook lezen. Zo dik is het niet!

Wat is het meest opmerkelijke dat je zelf hebt geleerd tijdens je onderzoek en het schrijven?Ik denk de psychologische dans die plaatsvindt tussen degenen die in de fout zijn gegaan en degenen die zijn bedrogen. Dat de vreemdganger niet altijd de slechterik is en 100% schuld heeft en dat het slechtoffer niet altijd helemaal onschuldig is.

Waarom is monogamie belangrijker dan ooit?Ik denk vanwege het gemak waarmee we relaties en huwelijken kunnen beëindigen. En omdat er zoveel gelegenheid tot seks om ons heen is. Monogamie is daardoor de lijm geworden die een relatie speciaal houdt.

Waarom gaan mensen vreemd?Waarschijnlijk om zoveel redenen als er relaties zijn. Maar over het algemeen is het omdat ze niet meer gelukkig zijn of vanwege verveling, het gevoel hebben vast te zitten, eenzaamheid, vluchtgedrag… De seks zelf komt eigenlijk pas veel later op het lijstje voor. Het is vaak het minst belangrijke aspect.

Kan je houden van of verliefd zijn op twee mensen tegelijk?Heel veel mensen zeggen van wel. Maar ik denk dat het afhangt van wat jij vindt dat liefde is. Vaak houden mensen van twee verschillende mensen op twee heel verschillende manieren.

Is er een groot verschil tussen relaties van nu en van vroeger, toen vrouwen minder werkten?Dat is een heel belangrijke vraag. Maar ik denk, en dat staat ook in al mijn boeken, dat we kunnen stellen dat hoe gelijkwaardiger en hoe meer in balans een relatie is, hoe gelukkiger stellen samen lijken te zijn. Er is dan meer dat ze verbindt dan dat ze van elkaar verwijdert. Maar als je verwacht dat je partner je alles is, heb je een probleem, denk ik…

Wat is een grotere bedreiging voor een relatie: verliefd worden op een ander of niet meer van de persoon houden met wie je een relatie hebt? (Sommige mensen zeggen dat hun relatie beter is geworden vanwege een geheime affaire met een andere man of vrouw…)Niet meer van de persoon houden met wie je een relatie hebt. Hoe langer je met iemand samen bent, hoe makkelijker het wordt om hem of haar niet meer te zien, te waarderen, niet meer naar hem of haar te luisteren… Het kost vaak heel bewust moeite om weer naar hem of haar terug te keren en de intimiteit weer te vinden (en als gevolg daarvan is die intimiteit vaak nog groter en prettiger).

Kan een stel vreemdgaan overleven? Kunnen ze elkaar weer vertrouwen?Ja en ja. Maar alleen als je accepteert dat er ook allerlei andere soorten bedrog voorkomen in relaties en kiest om daarvan te leren, er eerlijk over te praten en te accepteren dat hoewel de relatie niet meer kan worden zoals het was, het wel anders en zelfs beter kan zijn. En welke relatie blijft nu helemaal hetzelfde, terwijl wij gedurende ons leven veranderen?

Voeg je zelf ook de daad bij het woord?Ik vertel in het boek niet wat je moet doen. Het mooie van relaties is dat we ervan kunnen maken wat we willen, als beide personen maar blij zijn met de situatie. Het onderwerp is taboe, dus we weten niet hoeveel personen in een relatie (een of allebei) er vreemdgaan. Maar als je nieuwsgierig bent: ik ben al 25 jaar gelukkig getrouwd en ik ben hem ook altijd trouw geweest. Maar dat betekent niet dat ik niet af en toe van een flirt of fantasie kan genieten, net als iedereen.

Meer lezen over de liefde, relaties, blijven of gaan & andere ingrediënten die het leven kunnen beheersen?• Ik heb je, ik hou je• Liefdesbang• Lust of Last?• Pervers

Voor meer interviews en mooie boeken, kijk op www.bol.com/boekenredactie.