Olivier Willemsen studeerde geschiedenis en is voormalig perschef en columnist van debatcentrum De Balie. Voor zijn debuutroman ontving hij de debutantenbeurs van het Nederlands Letterenfonds. Hij was onder meer 'writer in residence' in New Orleans en nam namens Nederland deel aan het European First Novel Festival in Boedapest. In 2019 werd hij geselecteerd voor een vijfjarige schrijversresidentie in het Witsenhuis in Amsterdam.