Gérard de Nerval (in 1808 geboren als Gérard Labrunie) publiceerde gedichten, reisverslagen, toneel en romans. Hij was bevriend met schrijvers als Théophile Gautier, Heinrich Heine en Alexandre Dumas. In het laatste jaar van zijn leven werkte hij met tussenpozen aan Aurélia, tot zijn tragische zelfmoord in januari 1855. Zijn werk is van grote invloed geweest op de latere symbolisten en surrealisten.