Ishmael Beah werd in 1980 geboren in Sierra Leone. Op dertienjarige leeftijd werd hij gedwongen te vechten als kindsoldaat. In de vier jaar die daar op volgde was Beah getuige van verschillende wreedheden en werd hij gedwongen om te martelen en te moorden in naam van oorlog. Hij werd gered door UNICEF, geadopteerd door een medewerker van de VN en kreeg een kans op een nieuw leven in Amerika. Het boek Ver van huis (2007) vertelt zijn verhaal.