Kees Fens (1929-2008) begon zijn carrière als leraar Nederlands. In 1982 werd hij benoemd tot hoogleraar in de moderne Nederlandse letterkunde aan de Katholieke Universiteit Nijmegen. Na zijn emiraat in 1994 werd hij aan dezelfde universiteit bijzonder hoogleraar literaire kritiek. In 2004 ontving hij het eredoctoraat van de Universiteit van Amsterdam.