Mahtob Mahmoody werd in 1979 in Texas geboren, kind van een Iranees-Amerikaanse vader en een Amerikaanse moeder. Toen Mahtob vier jaar oud was werd ze gezamenlijk met haar moeder ontvoerd naar Iran. Achttien maanden zaten ze gevangen in het land terwijl de Irakezen Iran bombardeerden. Haar moeder schreef over deze periode de wereldwijde bestseller In een sluier gevangen. De verfilming hiervan Not without my daughter bereikte een wereldpubliek.