Paul Janssen werd geboren in Alkmaar en woont sinds 1974 in Amsterdam. Na zijn oriëntatie op Archeologie en Filosofie is zijn belangstelling zich geleidelijk aan steeds meer gaan richten op de derde en de vierde eeuw. Zijn debuut, de historische roman Het Tolhuis  speelt zich af in deze periode. Janssen was zelf een jaar lang werkzaam in een historisch museum in de periode dat hij de laatste hand legde aan Het tolhuis. Hij putte uit zijn eigen ervaring om in deze roman een prachtig beeld te schetsen van de onwerkelijke, beklemmende sfeer in het kleine rariteitenmuseum.