Na zijn jaren op het Stedelijk Gymnasium Arnhem, waar hij illustraties maakte voor de schoolkrant, doorliep van Straaten een opleiding aan de Kunstnijverheidschool te Amsterdam. Hij begon zijn carrière in 1958 bij Het Parool als reportagetekenaar, later begon hij ook politieke tekeningen te maken. Hij startte in 1968 met de strip "Vader & Zoon" in Het Parool. Deze politieke strip werd een groot succes en bleef tot in de jaren tachtig verschijnen. Sindsdien verzint hij dagelijks een onderschrift en maakt er een tekening bij voor Het Parool in de serie "Dagelijks Leven". Daarin weet hij in spontane lijnen en zorgvuldige arceringen de schijn van het burgerlijke bestaan feilloos te doorgronden. De eerste bundel in deze serie, Moeder ik ben niet gelukkig, kwam uit in 1973. 

Van Straaten overleed 8 december 2016 op 81-jarige leeftijd.