Billy Roark is twintig als hij helicopterpiloot wordt bij het Amerikaanse leger in Vietnam. Op zijn eenentwintigste is hij Vietnamveteraan - en wil hij terug. Als helikopterpiloot heeft hij onder bloedstollende omstandigheden zijn plicht gedaan. Voor zijn dapperheid en inzet is hij beloond met de rang van CW2 - Chief Warrant Officer 2, de rang van ervaren helikopterpiloten. Maar verslaafd als hij is aan het gevaar en de opwinding, en met een grimmige rekening te vereffenen, wil Billy niets liever dan een nieuwe kans in Vietnam. Na een jaar thuis in Amerika weet hij het zeker - hij tekent bij en gaat voor de tweede maal naar het front. In Vietnam vindt hij nieuwe helikopters, nieuwe opdrachten, en een vijand die gevaarlijker is dan ooit. Deze keer wil Billy zich niet laten afleiden. Hij weet precies waarvoor hij is teruggekomen: wraak nemen voor de verschrikkingen die hij heeft zien gebeuren en die door de legerleiding zijn genegeerd. Hij is vastbesloten recht op zijn doel af te gaan en zich door niets of niemand te laten tegenhouden. Billy's koppige vastberadenheid brengt hem diep in onbekend terrein, in vijandelijk gebied dat voor de helikopterpiloten verboden is en waar zelfs de moedigste verkenners van het Amerikaanse leger niet durven komen. Maar wat Billy niet weet is dat iemand hem daarheen is gevolgd, dat hij op de hielen wordt gezeten door een schim uit zijn verleden. Zijn leven wordt bedreigd, niet alleen door de vijand, maar ook vanuit Amerikaanse gelederen...
