Emma McCune ging in 1989 als hulpverlener in het zuiden van Soedan werken. Haar leven veranderde totaal toen zij en Riek Machar, een warlord van het Sudan People´s Liberation Army, verliefd op elkaar werden en trouwden. Ondanks de toewijding van Riek en zijn volk werd er door rivaliserende bendes een prijs op Emma ´s hoofd gezet, en op 29-jarige leeftijd kwam ze onder verdachte omstandigheden om het leven.
Sporen van Emma vertelt hoe Maggie, Emma ´s moeder, haar dochter in Soedan begraaft en op zoek gaat naar de drijfveren achter Emma ´s lot. Het resultaat is een hartveroverende ontdekkingsreis, waarbij Maggie Emma ´s brieven en dagboeken over haar leven in Soedan verweeft met haar eigen op zich al uitzonderlijke levensverhaal.
