Eigenlijk wil de mooie, onstuimige Lady Clare helemaal niet trouwen. Ze is alleen maar geïnteresseerd in het maken van nieuwe parfums. Maar na de dood van haar vader beseft Clare dat ze een echtgenoot moet vinden als ze haar erfenis, haar geliefde eiland Desire, wil behouden. Om verrassingen te voorkomen heeft Clare haar voogd een lijstje gestuurd met eisen waaraan haar toekomstige echtgenoot moet voldoen. Maar één blik op de ruige vreemdeling die voor haar staat en Clare weet dat ze is bedrogen.
Gareth van Wykeham is precies het tegenovergestelde van wat ze van een echtgenoot verwacht. Hij is vreselijk arrogant, veel te aantrekkelijk en in zijn ogen smeult een broeierig vuur. Clare zal moeten kiezen tussen Gareth en de enige andere huwelijkskandidaat, haar verachtelijke buurman Nicholas van Seabern. De enige reden waarom Gareth naar Desire is gekomen, is Clare's erfenis. Maar door haar afwijzende houding wordt zijn nieuwsgierigheid naar deze prachtige, felle vrouw geprikkeld. Gareth is ervan overtuigd dat hij zijn rivaal kan verslaan en Clare tot een volgzaam echtgenote kan kneden. Clare is echter niet van plan voor Gareths wil te buigen.
