Zijn moeder snapt hem niet, de docenten van school doen moeilijk en op een dag staat zelfs de politie voor de deur. De twaalfjarige Amir heeft een horloge gejat. Bovendien wil hij dertien zijn. Zijn schrift, waarin hij van school moet opschrijven hoe hij over zichzelf en de mensen om hem heen denkt, verandert in een onderzoeksverslag: hoe zijn moeder zijn verdwenen Afghaanse vader ontmoette, wie die vader is en waarom hij niet terugkomt. Hij gaat naar hem op zoek, spijbelt, loopt door de stad, vindt vrienden van hem en zoekt op internet alles op over Afghanistan, de taliban en wat een jihadist is. Terwijl de volwassenen om hem heen vermoeden dat hij radicaliseert, lezen we het hartveroverende verhaal van een jongen die gewoon zijn vader mist.
