De werking en de structuur van de sociale zekerheid staan vandaag, méér dan ooit tevoren, in het middelpunt van de belangstelling. De oorsprong en de wording van dit systeem zijn echter relatief onbekend. Waarom en hoe kwam de sociale zekerheid tot stand? Welke problemen deden er zich vroeger reeds voor? Om klaar te zien in de huidige problemen, moet men weten waar dit fameuze 'vangnet' vandaan komt. Dit werk plaatst de sociale zekerheid in een historisch perspectief. Het gaat op zoek naar de wortels van de sociale zekerheid, tot in de 19de eeuw. Daarna worden de algemene problemen van de sociale zekerheid (1944-1963) geanalyseerd. Tenslotte worden de verschillende takken van de sociale zekerheid (tussen 1944 en 1963) aan een afzonderlijk onderzoek onderworpen (ziekte- en invaliditeit- verzekering, pensioenen, kinderbijslag, werkloosheids- verzekering).
