Jarenlang is de familie McNair van de ene naar de andere vreemde plaats verhuisd, waar vader Warden als bouwkundig technicus werd gestationeerd. Maar wanneer de oudste zoon Kevin dreigt weg te lopen, besluiten zijn ouders een groot huis te kopen en zich voorgoed in Portland, Oregon, te vestigen. Nu kunnen de vier kinderen eindelijk naar een vaste school, nu kunnen ze eindelijk vrienden maken.
Een plotselinge, dubbele tragedie maakt een abrupt einde aan het geluk van de vier kinderen McNair. Om niet door de staat van elkaar gescheiden te worden, besluiten Kevin, Amy, Liza en Brian, in de leeftijd van vijtien tot zes, een leugen te vertellen. Een grote leugen. Zij hebben er alles voor over om bij elkaar te blijven. Maar die ene leugen leidt onvermijdelijk tot vele andere...
