Het gebeurt vrij vaak dat burgers tegen beleid in actie komen. In deze studie worden de achtergronden van dit politieke en maatschappelijke verschijnsel onderzocht. Imrat Verhoeven onderzoekt eerst de samenhang met bredere ontwikkelingen in politieke betrokkenheid en veranderende relaties tussen politiek, overheid en burger in de afgelopen decennia. Vervolgens analyseert hij in een reconstructie van een proces van gemeentelijke herindeling hoe en waarom burgers in de praktijk tegen beleid actief worden. Zijn studie laat zien dat collectieve politieke actoren, zoals gemeenten, de media en actiegroepen van burgers tijdens een besluitvormingsproces beleid problematiseren. Individuele burgers worden niet alleen op de problematische gevolgen van beleid gewezen, maar vervolgens ook gemobiliseerd om daartegen in actie te komen. Het onderzoek biedt nieuwe inzichten in de rol die collectieve politieke actoren met betekenisgeving en mobilisatie spelen in het politieke gedrag van burgers die tegen beleid in gaan.
