Constance, een jonge Noorse vrouw, wordt door haar 16 jaar oudere echtgenoot Ring frigide genoemd. Die "frigiditeit" wordt vooral veroorzaakt doordat ze ziet dat er op seksueel gebied voor mannen en vrouwen verschillende regels gelden. Constance beschouwt het huwelijk als een vorm van prostitutie en komt in opstand. Amalie Skram (1846-1905) was de eerste auteur in Noorwegen die openlijk over de heersende seksuele moraal schreef. Het boek wekte, bij verschijning, in 1885, grote verontwaardiging.
