Midden in de winter, wanneer de sneeuw tot kniehoogte reikt en tussen de gouden koepels door dwarrelt, reizen de Moskovieten noodgedwongen per ondergrondse, waar de stations nog altijd de 'paleizen van het proletariaat' zijn. Op de perrons waart de geest van Jozef Stalin rond. Maar het lijkt erop alsof niet iedereen blij is met diens dood. Dit is de precaire zaak die Arkadi Renko, de cynische maar onvermoeibare inspecteur van politie, onder zijn hoede heeft.
Tijdens een hevige sneeuwstorm is niets wat het aanvankelijk lijkt. Renko?s vriendin Eva en zijn geadopteerde zoon Zhenya lijken in gevaar te raken. De eigenaar van een huwelijksbureau wil haar man vermoord zien. Een onschuldige 'Russische bruid' hanteert een wurgijzer. Een schaakmeester loopt Renko's leven binnen en legt hem het vuur na aan de schenen. Koppige communisten komen bijeen om samen met Stalin te zingen. 'Rode Gravers' brengen geheimen aan het licht die een halve eeuw in een verlaten bos begraven zijn geweest, en Renko ontmoet geesten die zijn hele leven lang op hem hebben gewacht. Hoe meer het nieuwe Rusland naar rechts zwenkt, hoe meer Renko uit balans dreigt te raken.
De geest van Stalin is een originele en door en door menselijke thriller. Bestsellerauteur Martin Cruz Smith roept een levendig beeld op van het nieuwe Rusland in opkomst.
Martin Cruz Smith schreef eerder onder andere Rode Plein, Wolf eet hond en het succesvol verfilmde Gorki Park.
