Willem Jansen, manusje-van-alles bij het Arnhemse Paleis van Justitie, denkt de slag van zijn leven te kunnen slaan als hij bij toeval een gesprek afluistert tussen een projectontwikkelaar en topambtenaar Jeroen van Ingen. In dat gesprek krijgt Van Ingen vier ton toegeschoven in ruil voor bouwopdrachten binnen het project 'Arnhem Centraal'.
Dit project behelst een ingrijpend vernieuwingsplan voor het centraal station en omgeving, afkomstig uit de koker van een ambitieuze wethouder. Een chantagepoging van Willem Jansen mislukt jammerlijk: hij overlijdt aan de gevolgen van een vergeldingsactie. Niet lang daarna verdwijnt Jeroen van Ingen van de aardbodem.
De nieuwe burgemeester van Arnhem, aangetrouwd familielid van Van Ingen, vraagt rechter-commissaris Alex Dewinter een discreet onderzoek in te stellen naar de verdwijning van Van Ingen. Tijdens zijn speurtocht in de schimmige wereld van projectontwikkelaars, megalomane stadsbestuurders, vriendjespolitiek en zwart geld stuit Dewinter op grootschalige corruptie, chantage en moord.
