John Henry was een volksheld van mythische proporties. Hij maakte deel uit van het leger zwarte spoorwegarbeiders dat in de negentiende eeuw dor heel Amerika een netwerk van rails aanlegde. Volgens de legende was hij een boomlange man met bovennatuurlijke kracht en uitzonderlijk uithoudingsvermogen. Hij was steeldriver en werkte met een hamer van acht pond in beide handen. John Henry kwam aan zijn einde door uitputting, nadat hij in een wedstrijd van mens tegen machine een stoomboor had verslagen.
In deze roman bezoekt een journalist een festival waar de legendarische John Henry geëerd wordt met een herdenkingspostzegel. Gaandeweg komt hij steeds meer over de held aan de weet en ontrafelt diens verhaal. Tegelijk wordt ook duidelijk dat er parallellen zijn tussen het leven van de spoorwegarbeider die zijn ondergang vond in het industriële tijdperk en de journalist die ten onder dreigt te gaan in het digitale tijdperk.
Colson Whitehead legt op overtuigende wijze verbanden tussen feiten uit het verleden en ontwikkelingen in het heden. Hij schetst een onvergetelijk beeld van een deel van de Amerikaanse geschiedenis en geeft tegelijk een uiterst scherpzinnige satire op de moderne tijd.
In deze roman bezoekt een journalist een festival waar de legendarische John Henry geëerd wordt met een herdenkingspostzegel. Gaandeweg komt hij steeds meer over de held aan de weet en ontrafelt diens verhaal. Tegelijk wordt ook duidelijk dat er parallellen zijn tussen het leven van de spoorwegarbeider die zijn ondergang vond in het industriële tijdperk en de journalist die ten onder dreigt te gaan in het digitale tijdperk.
Colson Whitehead legt op overtuigende wijze verbanden tussen feiten uit het verleden en ontwikkelingen in het heden. Hij schetst een onvergetelijk beeld van een deel van de Amerikaanse geschiedenis en geeft tegelijk een uiterst scherpzinnige satire op de moderne tijd.
