De kracht van een lotsbestemming

Carrión is 21 als hij begin jaren vijftig een dictatoriaal, grijs en verstikkend Spanje ontvlucht. Via Le Havre in Frankrijk reist hij naar New York. Ceferino beseft al snel dat hij zijn identiteit moet veranderen en zijn eigen weg moet vinden. Hij verandert zijn naam in Jean Leon en verhuist, als hij zich moet inschrijven voor het leger om te vechten in de Koreaanse oorlog, naar Hollywood, waar hij aan de slag gaat als taxichauffeur. Het geluk lacht hem toe: Frank Sinatra laat een demo op de achterbank van zijn taxi liggen, en als Jean Leon het hem in restaurant Villa Capri overhandigt, biedt Sinatra hem een baan aan als ober en als zijn persoonlijke chauffeur.

Met James Dean, vaste gast van Villa Capri, vat Leon het idee voor een restaurant op, en ondanks Deans dood in 1955 opent Jean Leon La Scala, dat wereldberoemd werd in het Hollywood van de jaren vijftig en zestig, vaak bezocht door Paul Newman, Warren Beatty, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor en zelfs de Kennedys. Begin jaren zestig keert Jean Leon terug naar zijn geboorteland Catalonië, om land te kopen in het Penedès-gebied en zijn eigen wijn te gaan maken. Jean Leon (1928-1996) bewijst dat je met opoffering en hard werken je dromen kunt laten uitkomen.

‘Het leest als een lange slok en terwijl de roman vordert, geniet je als bij een wijnproeverij.’ – Josep Roca

‘Gironell weet goede verhalen te vinden en ze in filmwaardige romans om te zetten.’ – Guillem Terribas