Als inspecteur Frank Benders een melding krijgt van een bomaanslag, waarbij een man om het leven is gekomen, kan hij nog niet vermoeden in welke bizarre geschiedenis hij en zijn assistente Paula van Es worden meegezogen. Er volgen meerdere aanslagen, en er worden dode reigers in kofferbakken aangetroffen.
Benders wordt overvallen door gevoelens van onwerkelijkheid, alsof hij is terechtgekomen in een grote nachtmerrie. Neit eerder kreeg hij te maken met misdaden van een dergelijke omvang. Op aandringen van bovenaf krijgt hij de steun van een forensisch psycholoog. Omdat er vermoedens rijzen dat het motief moet worden gezocht in het verleden, begint Benders met een tomeloze energie te graven.
