Met De Peetvader (The Godfather), een van 's werelds meest verkochte boeken, vestigde Mario Puzo zijn naam als bestsellerauteur. In De Siciliaan brengt hij de roemruchte mafia-familie Corleone opnieuw ten tonele. Michael Corleone, Don Vito's ambitieuze zoon, is op aanraden van zijn vader uit Amerika gevlucht om degenen die op zijn hoofd uit waren de gelegenheid te geven wat af te koelen. Nu, na drie jaar, acht de Peetvader de tijd rijp voor Michaels terugkeer, maar hij vraagt Michael om Salvatore Giuliano mee te nemen naar Amerika. Salvatore, net als Don Vito Corleone een levende legende, is een jonge bandiet, een moderne Robin Hood die samen niet de onderdrukte, straatarme boerenbevolking van Sicilië de strijd aanbindt tegen de corrupte notabelen van Sicilië.
