In de handen van Ludwig Sassen, directeur van de mijn Emma II, ligt het leven van duizenden mensen. Alle waarschuwingen voor een dreigende ramp slaat hij echter in de wind, want zijn huiselijke problemen eisen alle aandacht. Zo weet hij, dat zijn vrouw Veronika hem bedriegt, maar nooit heeft hij durven vermoeden dat zij in een web van kwaadaardige intriges verwikkeld is geraakt en ook voor moord niet terugdeinst. Daar is zijn dochter Sabine, die een verhouding heeft met een mijnwerker van eenvoudige komaf. Hij is vastbesloten daaraan een eind te maken. Zijn zoon Fritz is in het geheim verloofd met Waltraud Born, de knappe vrouwelijke arts, die vele harten sneller doet kloppen. Dit alles lijkt te leiden tot een afgrijselijke catastrofe, die talloze mensen noodlottig kan worden en velen in de afgrond zal storten.
