De goden zijn dorstig is een historische roman over de Franse Revolutie die door een tijdgenoot lijkt te zijn geschreven. Anatole France (1844 - 1924), Nobelprijs voor literatuur in 1922, was ongewoon vertrouwd met deze periode: zijn vader bezat een boekhandel die gespecialiseerd was in geschriften en documenten die betrekking hadden op de Franse Revolutie.
De hoofdfiguren zijn een middelmatige, jonge schilder vol goede bedoelingen, Evariste Gamelin, en een oude, verarmde, cynische maar goedmoedige aristocraat, Maurice Brotteaux des Ilettes.
Gamelin, een bewonderaar van Robespierre, en even fanatiek, gewetensvol en rechtlijnig als zijn idool, wordt benoemd bij de Revolutionaire Rechtband van 1793, en spreekt al snel het schuldig uit over iedere verdachte die hem geen goed republikein lijkt. Een van zijn laatste slachtoffers is Brotteaux, zijn bovenbuurman, wiens atheïsme en genotzucht Gamelin verfoeit. Als kort daarna Robespierre ten val wordt gebracht, blijft Gamelin hem trouw en wordt op zijn beurt geguillotineerd.
Het slot van het boek is veelzeggend. Enkele maanden na de dood van Gamelin, geeft diens levenslustige vriendin zich aan de etser Desnahis, een erotomaan die, onaangedaan te midden van de politieke gebeurtenissen, zich in het ene sexuele avontuur na het andere stort: het leven gaat door en behoort degenen die ervan willen genieten.
De hoofdfiguren zijn een middelmatige, jonge schilder vol goede bedoelingen, Evariste Gamelin, en een oude, verarmde, cynische maar goedmoedige aristocraat, Maurice Brotteaux des Ilettes.
Gamelin, een bewonderaar van Robespierre, en even fanatiek, gewetensvol en rechtlijnig als zijn idool, wordt benoemd bij de Revolutionaire Rechtband van 1793, en spreekt al snel het schuldig uit over iedere verdachte die hem geen goed republikein lijkt. Een van zijn laatste slachtoffers is Brotteaux, zijn bovenbuurman, wiens atheïsme en genotzucht Gamelin verfoeit. Als kort daarna Robespierre ten val wordt gebracht, blijft Gamelin hem trouw en wordt op zijn beurt geguillotineerd.
Het slot van het boek is veelzeggend. Enkele maanden na de dood van Gamelin, geeft diens levenslustige vriendin zich aan de etser Desnahis, een erotomaan die, onaangedaan te midden van de politieke gebeurtenissen, zich in het ene sexuele avontuur na het andere stort: het leven gaat door en behoort degenen die ervan willen genieten.
