De vermaarde etnologen Margaret Mead beschrijft het leven op Samoa, een eilandengroep in de Stille Oceaan, vanaf de geboorte tot de drempel der volwassenheid: opvoeding, familieverhoudingen, rivaliteit, gemeenschapsleven, taboes voor en na de huwelijksafsluiting, persoonlijkheid, dans en religie. Ze maakt haar bevindingen vruchtbaar voor de psychologie en pedagogie. Van Margaret Mead verschenen reeds eerder in de oude reeks: "Seksualiteit en temperament" (A 86) en "Natuurvolken en Westerse beschaving" (A 171).
