Het rustige universiteitsstadje Carlyle lijkt een centrum voor de handel in harddrugs te worden. De jonge hoogleraar James Matlock start - op verzoek van de FBI - een onderzoek en stuit op een meedogenloze organisatie die zich Nimrod noemt. Matlock komt terecht in een duizelingwekkende maalstroom van geweld door niets en niemand ontziende criminelen.
