Mara Dunn en haar vriend Julian Wood, die in Het orchideeënspoor samen de waarheid achter de verdwijning van Maras zus achterhaalden, krijgen een belangrijke opdracht: het opknappen en herinrichten van een zestiende-eeuws landhuis in de Dordogne. Op een dag vinden hun werklieden een gemummificeerd babylijkje, ingemetseld in een van de muren. Het kind is meer dan honderd jaar geleden verstikt en in een prachtige geborduurde sjaal gewikkeld. Julian, die orchideeënexpert is, raakt mateloos gefascineerd door het patroon van de sjaal: een zeer accurate afbeelding van een uiterst zeldzame orchideeënsoort waar hij al jaren naar zoekt. Hij en Mara besluiten uit te zoeken wat het verhaal achter de babymoord zou kunnen zijn. Maar dan wordt er een nieuwe moord gepleegd en blijkt de eerste misdaad toch niet zo verjaard te zijn als hij lijkt.
Terwijl de zoektocht naar de huiveringwekkende waarheid Mara en Julian uit elkaar dreigt te drijven, wordt de lezer meegenomen op een adembenemende reis door het spectaculaire landschap van de Dordogne.
