Het eerste deel van de Berlijntrilogie begint met de bruiloft van Graaf Ewald. Hier ontmoet Karl Jochum zijn toekomstige vrouw Ricarda Graber. Hun ambities en doorzettingsvermogen zorgen ervoor dat een droom werkelijkheid wordt. Hotel Quadriga, een monument van Karls organisatietalent en het gevoel voor stijl van zijn vrouw Ricarda, wordt geopend op de dag dat hun dochter Viktoria wordt geboren. Zij groeit op tussen de Berlijnse adel die het hotel bezoekt, en wordt zelfs verliefd op de zoon van één van de belangrijkste adellijke families. Een verliefdheid met dramatische gevolgen.
