Het is de winter van 1863 en Richard Shenstone, zeventien jaar, is van de universiteit van Cambridge verwijderd na schandalen waarin opium en seksuele verlangens een rol spelen. Hij vindt onderdak in het vervallen, afgelegen huis aan de Engelse zuidkust, waar zijn moeder en jongere zuster zijn gaan wonen na de recente en mysterieuze dood van zijn vader. Hun omstandigheden zijn ronduit armoedig, maar moeder en dochter trachten krampachtig hun stand op te houden. Kort na Richards komst beginnen verdachte brieven met allerlei onthullingen in het dorp te circuleren, en worden de dorpelingen bovendien opgeschrikt door een serie misdaden en misdragingen, variërend van vivisectie tot moord. Te laat beseft Richard dat hij als hoofdverdachte wordt gezien. In ballingschap verbeeldt op unieke wijze de romantiek en de zwartgalligheid van de negentiende eeuw en houdt de lezer tot de laatste zin gevangen. Het is een sublieme, spannende en perfect geconstrueerde roman van, volgens The Guardian, 'onze grootste hedendaagse victoriaanse schrijver'. Charles Palliser (1947) werd geboren in Holyoke, Massachusetts, maar woont al vanaf zijn derde jaar in Engeland. Hij doceerde een aantal jaren Engelse taal en letteren in Glasgow, maar hield daarmee op toen zijn eerste grote roman De Quincunx een wereldwijde bestseller werd. Voor De Quincunx kreeg Palliser de Sue Kaufman Prize, de prijs voor de beste debuutroman van het jaar in Noord-Amerika. Over De Quincunx: 'Je leest de eerste pagina en zinkt verwonderd weg in een volmaakte, grootse en wijde wereld van literatuur.' the new york times 'De Quincunx is een meesterwerk dat de lezer opslokt.' nrc handelsblad 'Een boek om je dagenlang in te verliezen.' humo 'Het boek getuigt van een fenomenale kennis van zaken maar tegelijkertijd van een grenzeloze fantasie; het roept de twijfel op of Dickens eigenlijk wel echt dood is.' de volkskrant 'Een fenomenale prestatie.' trouw
