Drie jaar na het einde van Romanitas is de relatie tussen Rome en Nionia (Japan) sterk verslechterd. En tot overmaat van ramp wordt de keizer plotseling ziek. Troonopvolger Marcus Novius, die eerder op de vlucht sloeg, wordt nu gedwongen de troon te bestijgen. Ook de voormalige slaven Una en Suliën worden betrokken bij de intriges die nog immer het leven van Marcus Novius bedreigen. En dat terwijl het Rijk voor een van de grootste bedreigingen ooit komt te staan.
