Verslaggever Jim Qwilleran, geplaagd dooreen streng dieet op doktersvoorschrift, krijgt de weinig aangename en nauwelijks opwindende opdracht om voor zijn krant een gastronomische rubriek te starten. Deze nieuwe taak voert hem naar het huis van Robert Maus - een gerenommeerd advocaat en enthousiast amateurkok -, een statige residentie die ook wel bekendstaat als Maus Haus en die in verband wordt gebracht met een mysterieus sterfgeval in een duister verleden. Ook nu hangt er een onheilszwangere sfeer en er gebeuren rare dingen: een kreet klinkt op in de nacht en een personeelslid raakt vermist. Wanneer dan ook nog een oude vriendin van Qwilleran spoorloos verdwijnt besluit hij tot actie over te gaan. Samen met zijn siamezen Yum Yum en Koko onderzoekt hij het mysterie. Maar ontrafeling volgt pas wanneer de laatste blijk geeft van een heel speciaal onderscheidingsvermogen.
