Treinreizen door Afriks; een jongeman ontdekt de genoegens van exotisch reizen; een verblijf bij een excentriek gezin in Singapore; een jonge schrijver ontdekt Londen, Londen wordt beschreven door een jonge schrijver; een ontmoeting met de Britse koningin ('het eerste wat ik dacht toen ik haar zag, was dat ik postzegels moest kopen'). Hoofdpersonage in al deze (reis) verhalen is Paul Theroux. Maar, zegt Paul Theroux, auteur van dit boek, dat ben ik niet. Dat ben ik zoals ik geweest zou kunnen zijn. De feiten kloppen, alleen het verhaal is verzonnen. Daarom is dit fascinerende boek reisverslag, roman en autobiografie, en tegelijkertijd ook weer niet. Het is een meditatie over wie we hadden kunnen zijn, als er maar even iets anders was gelopen in ons leven.
