De kunstwereld in Florence wordt opgeschrikt door enkele brute moorden. Rechter Fileno Lembi onderzoekt beide zaken, maar zijn onconventionele aanpak kan rekenen op flinke tegenwerking van officier van justitie Orlandi, een ware regeltjesmaniak. Lembi vindt echter een medestander in advocaat Corrado Scalzi. Deze raakt bij het onderzoek betrokken als hij het bezoek krijgt van een jeugdvriendin, die van een van de moorden verdacht wordt. De sporen leiden naar een grootschalige handel in vervalste schilderijen.
