Inspecteur Alan Banks en zijn collega Annie Cabbot moeten een gerelateerde moord en zelfmoord oplossen in het plaatsje Eastvale: die van de rijke voormalig ambtenaar op leeftijd Laurence Silbert en de jonge, getalenteerde decorontwerper Mark Hardcastle. De twee mannen hadden sinds korte tijd een ogenschijnlijk goede liefdesrelatie. Wat dreef hen de dood in?
Wanneer blijkt dat Silbert in dienst was van de Britse geheime dienst MI6, wordt Banks van de zaak gehaald. MI6 is bang dat Banks te veel geheime zaken aan het licht zal brengen en zet hem onder druk. Banks komt terecht in een machtsspel van wantrouwen, afgunst, intimidatie en spionage.
