De NYPD verzoekt Kay Scarpetta maar New York te komen om een patiënt te onderzoeken die speciaal naar haar heeft gevraagd: Oscar Bane. Hij is gewond en zit vastgeketend in een psychiatrische inrichting. Hij vertelt haar een van de meest bizarre verhalen over een moord die ze ooit heeft gehoord. Er is een vrouw gemarteld en vermoord, en er zullen meer gruwelijke moorden volgen. Is Bane een krankzinnige misdadiger? Of klopt zijn paranoïde verhaal en loopt er een moordenaar rond?
Langzaam komt Kay tot het verschrikkelijke besef dat degene die de misdaden begaat, altijd weet waar zijn prooi is?.
