Aan de debutant gevoeld: Kasper van Beek

Wie is Kasper van Beek en waarom is hij gaan schrijven?  

'Schrijven doe ik al mijn hele leven. Op de lagere school werden er bijvoorbeeld korte verhaaltjes van mij voorgelezen door klasgenootjes, omdat ik dat zelf nog niet durfde. Verhalen verzinnen ben ik eigenlijk altijd blijven doen, maar wel met film als uitgangspunt. Als script-vorm. Het was dan ook een droom die uitkwam toen ik werd aangenomen op de filmacademie, waar ik vier jaar heb gestudeerd. Met mijn eigen bedrijven ben ik inmiddels als producent veel betrokken bij het ontwikkelen van ideeën, maar meer voor televisie en online. De grotere verhalen, die ik daarnaast wel bleef verzinnen, kon ik nog niet verfilmen. Toen er werd geopperd dat ik deze eens in boekvorm moest gaan schrijven, ging er dan ook een wereld voor me open. Ik kon in één keer mijn fantasie de vrije loop laten en hoefde geen rekening te houden met budgetten of andere productionele overwegingen. Mijn vrije weekenden en avonden heb ik vervolgens dan ook met veel plezier gevuld met het schrijven van Vogelvrij.'   

Weet je nog wanneer je voor het eerst aan iemand hebt verteld dat je bezig was met het schrijven van een boek?     

'Dat was tegen mijn vader, die altijd meelas met de hoofdstukken die ik schreef. Hij gaf me de juiste motivatie om door te gaan en uiteindelijk het verhaal af te maken. Toen dit gebeurd was, wilde ik ook eens weten wat – naast mijn familie – de échte boekenwereld van mijn schrijven zou vinden en heb ik de stap gezet om in contact te komen met Uitgeverij Cargo. Zij bleken net zo enthousiast te zijn als mijn vader, maar gelukkig ook een stuk kritischer – waar ik weer volop van kon leren.'     

Geheugenverlies is een belangrijk thema in het boek, hoofdpersoon Olaf gaat namelijk op zoek om details van zijn vervlogen herinneringen in te vullen. Hoe kon je je inleven in zijn situatie?  

'Voor mij is het spannendste dat je kan overkomen, dat je niet meer weet wie je zelf bent. Als het blijkt dat je bepaalde duistere gebeurtenissen uit je eigen verleden niet meer kan herinneren. Dat zorgt voor een heel kwetsbaar gevoel, net als wanneer iemand naar je heeft zitten kijken zonder dat je het zelf doorhebt. Het geheugenverlies zorgt ervoor dat Olaf zijn eigen herinneringen ook niet meer kan vertrouwen, wat eigenlijk al zijn houvast wegneemt. Hij wordt dus echt gedwongen om op zoek te gaan naar de waarheid, ook al is hij aan de andere kant ook bang voor wat hij zal vinden. Het verhaal gaat daarom meer over deze zoektocht dan over de medische kant van geheugenverlies, iets wat ervoor zorgde dat ik het avontuur echt samen met Olaf aan kon gaan als schrijver.'      

Je baseerde het basisidee van Vogelvrij op een situatie die je zelf hebt meegemaakt. Kun je daar meer over vertellen?

'Op mijn negentiende ben ik gaan liften door Amerika, wat mij uiteindelijk samen met een vriend naar een besneeuwde berg met een bevroren meer heeft gebracht. Daar is destijds een foto van ons gemaakt, die zou worden opgestuurd. Dit is tot op de dag van vandaag niet gebeurd en dat zorgde voor het vonkje dat dit verhaal in gang heeft gezet. Want wat als deze foto jaren later opeens op mijn deurmat zou vallen? En wat als ik me er dan helemaal niets meer van zou kunnen herinneren? In mijn ogen een spannend gegeven, zeker als er veel meer achter blijkt te schuilen…'   

Voordat het boek hier in de winkel lag, werden de vertaalrechten al verkocht aan Duitsland. Hoe kijk jij als debutant in het thrillergenre tegen de situatie van Nederlandse thrillers versus de buitenlandse successen?  

'We leven nou eenmaal in een klein land; wat er aan de ene kant voor zorgt dat er minder concurrentie is dan in bijvoorbeeld Amerika, maar aan de andere kant ook voor een veel kleinere afzetmarkt. Je moet echt met een goed verhaal komen wil je opvallen en willen de Nederlanders zelf je ook een kans geven. Uiteindelijk kan het publiek tussen heel veel verschillende schrijvers kiezen en staan buitenlandse thrillerschrijvers – of het nou uit Scandinavië, Engeland of Amerika is - hier erg goed aangeschreven. Daarom ben ik ook zo blij met de Duitse aankoop, wat laat zien dat er nu al interesse is van over de grens. Het zorgt ervoor dat ik gemotiveerd word om hard te werken en mijn best te blijven doen om een hoog niveau te leveren. Iets wat ik een terechte eis vind van het publiek.'   

Je hebt een achtergrond als film- en televisieproducent, waardoor je voornamelijk in beelden zal denken. Hoe was de ervaring dan om een verhaal juist in woorden samen te vatten?  

'Uiteindelijk zijn ook films gebaseerd op woorden, maar een boek is inderdaad een compleet andere manier van vertellen. In mijn ogen kreeg ik hierbij veel meer vrijheid, omdat ik geen compromissen hoefde te sluiten qua budgetten en verfilming mogelijkheden. Ook gaf het mij de kans om echt in het hoofd van het hoofdpersonage te kruipen en zelfs zijn gedachten te kunnen vertellen, iets dat in een film heel moeilijk is.'   

Heb je al plannen of ideeën voor een volgend boek?  

'Ik ben al druk bezig met een volgend boek, dat ik wederom onder de vleugels van Uitgeverij Cargo schrijf. Hierover later meer!'     

Tot slot: de 25-woorden pitch. Vertel in maximaal 25 woorden waarom lezers jouw debuutthriller Vogelvrij moeten lezen.  

'Met Vogelvrij heb ik hopelijk een vernieuwende thriller neergezet die een groots, internationaal en mysterieus verhaal vertelt waarmee iedereen zich toch kan identificeren.'

Vogelvrij is verschenen bij Uitgeverij Cargo. Lees hier een Sneak Preview van deze debuutthriller op Hebban. | Auteursfoto in header: Tessa Posthuma de Boer, verstrekt door Uitgeverij Cargo.

Win!

Na het lezen van dit interview genieuwd geworden naar deze debuutthriller? Op Hebban maak je nu kans op een exemplaar van Vogelvrij. Bekijk het kader rechts naast dit interview en doe mee!