Ragfijn opgebouwde plot

De thriller “Hôtel du Lac” van Michael Berg uit 2011 was een onderbreking van de zeer lezenswaardige serie (van tot nu toe vier) waarin Chantal Zwart de hoofdrol speelt. “Twee zomers”, “Een echte vrouw”, “Blind vertrouwen” en “Nacht in Parijs” (winnaar van De Gouden Strop 2013) kregen alle vier een even zo groot aantal sterren, een teken van constante hoge kwaliteit.

In “Hotel du Lac” is de hoofdpersoon Maarten Walda die in Kampala (Oeganda) werkzaam is voor Terre des Hommes nadat hij eerder op traumatische wijze zijn echtgenote Saskia heeft verloren. Ter gelegenheid van zijn vijftigste verjaardag huurt hij een gite (vakantiehuis) in Frankrijk in de buurt van Hotel du Lac, de plaats waar zijn ouders ruim vijftig jaar daarvoor op vakantie waren.
Maarten nodigt enkele vrienden uit zijn studententijd uit het feestje met hem te vieren. De geslaagde zakenman Hugo Verlaan en rechter Stefan Langewerf komen met hun vrouwen Marina en Hanneke en er ontspint zich een intrigerend verhaal over vriendschap, vertrouwen en wantrouwen. Het verhaal speelt zowel in het heden in Frankrijk als in het verleden in Amsterdam toen de drie mannen ieder op geheel eigen wijze de wereld bestormden. Maarten was een bevlogen pianist en trad in zijn studententijd op met Stefan die een begaafd vertolker van Franse chansons was. Hugo was voorman van de kraakbeweging en tevens huisbaas van Maarten en Stefan, een merkwaardige dubbelrol zoals pas veel later bleek.

In Frankrijk heeft Maarten een daverende verrassing voor zijn vrienden in petto. Doch daar komt niets van terecht omdat de jonge en mooie Oegandese Aisa die de verrassing moet vormgeven, spoorloos verdwijnt en later vermoord wordt teruggevonden.
De plaatselijke dorpsgek Lucien Guilloux is direct verdachte mede omdat hij een beladen verleden heeft. De gendarme Gouzon leidt het onderzoek dat ondanks zijn goede wil door zijn vooringenomenheid moeizaam verloopt.
Dan neemt de plot een fraaie wending die de lezer volledig overrompelt……

Michael Berg is een begaafd schrijver. Met afgewogen en uitgebalanceerd woordgebruik geeft hij in scherpe tekeningen de omgeving weer waarin de gebeurtenissen zich afspelen. De personages worden beeldend beschreven en komen voor de lezer echt tot leven. De spanningsboog van “Hotel du Lac” staat niet strak aangespannen doch geeft de lezer wel voortdurend het gevoel door te willen lezen. De menselijke verhoudingen tussen de “vrienden” en hun gaden staan regelmatig op scherp en dan komt de vraag op wanneer de bom zal barsten. De beschrijving van de Amsterdamse studententijd van Hugo, Maarten en Stefan is boeiend en levensecht.
De plot is ragfijn opgebouwd en neemt tegen het einde van het verhaal een nogal onverwachte wending.

“Hotel du Lac” is een zeer lezenswaardige thriller die wederom de hoge kwaliteit van het schrijverschap van Michael Berg bewijst. Twee mineure taalfoutjes in dit boek doen daar niets aan af. Het is verder foutloos en dat is niet zoveel schrijvers (en uitgevers) gegeven.
Berg is merkwaardigerwijs relatief onbekend gebleven. Dat moet hoognodig veranderen, hij is beslist een topauteur.

Het boek vallen dan ook vier sterren ten deel.