Een belangrijk stukje geschiedenis tastbaar gemaakt

Met Wolf Hall, het eerste boek van drie over Thomas Cromwell en Hendrik de Achtste won Hilary Mantel de Man Booker Prijs. Ook het tweede deel van deze trilogie won de felbegeerde prijs. In 2020 was daar dan het derde boek en om dit te vieren zijn de eerste twee boeken opnieuw uitgegeven.

Wolf Hall neemt de lezer mee terug naar het Engeland van Henry VIII, de koning die met zijn vrouw Catherine geen erfgenaam kon verwekken. We ontmoeten Thomas Cromwell aan het begin van zijn grote avontuur, hij wordt in elkaar geschopt door zijn vader en besluit de zee over te steken. Wanneer hij uiteindelijk terug komt in Engeland wordt hij beschermeling van Kardinaal Wolsey en wanneer die overlijdt wordt hij direct adviseur van de koning. De koning zit midden in een crisis: hij wil een scheiding van zijn vrouw Catherine en hertrouwen met Anne Boleyn. Maar de kerk zit hem in de weg..

Hilary Mantel schrijft sterk in Wolf Hall. Je hebt vanaf moment één gevoel van sympathie voor Thomas Cromwell door het eerste hoofdstuk waarmee ze opent. Op een meesterlijke wijze schetst ze het leven van Cromwell en Henry VIII waarbij ze moeilijk en makkelijk taalgebruik afwisselt, net als het gebruik van korte en lange zinnen. Het is een schrijfstijl die je moet liggen, die wanneer je er aan 'gewend' bent je zeker zal behagen en je mee zal slepen tot het einde.

Mantel heeft met Wolf Hall het begin gemaakt van een trilogie met het potentieel een echte klassieker te worden. Je wordt meegezogen in de wervelingen en intriges aan het Engelse hof en leeft mee en voelt sympathie voor alle belangrijke pionnen in het machtsspel van Henry VIII en Thomas Cromwell.