Ietwat voorspelbare psychologische thriller

Louise Jensen raakt enkele jaren geleden gewond bij een ongeluk en ontdekte daardoor haar passie voor het schrijven van thrillers. De familie is na Het zusje en De date haar derde boek. In De familie, vertaald door Ineke de Groot, komt Laura na de dood van haar man in financiële problemen. Als de lokale gemeenschap, Oak Leaf Organics, haar en haar 17-jarige dochter Tilly onderdak aanbiedt, neemt ze dat dan ook dankbaar aan. Echter, tijdens hun verblijf op het afgelegen landgoed gebeuren er vreemde dingen. Laura wil vertrekken, maar de leider van de woongemeenschap houdt haar op alle mogelijk manieren tegen.

Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit de perspectieven van Laura, haar dochter Tilly en Alex, de leider van de woongemeenschap. Laura en Tilly zijn in eerste instantie niet erg aansprekende personages, waardoor de lezer zich niet direct betrokken voelt bij hetgeen hen overkomt. Toch leren we hen later beter kennen doordat een aantal situaties vanuit beide perspectieven beschreven wordt. Het is interessant om te lezen hoe moeder en dochter elkaars gedrag en opmerkingen soms totaal verkeerd interpreteren. Het geeft meer inzicht in de beweegredenen van beide personages en hun relatie, maar tegelijkertijd zorgt het ook voor vertraging van het verhaal. Daarnaast zijn de grote lijnen van de plot wat voorspelbaar en bevat het verhaal enkele toevalligheden, vooral wat betreft de onderlinge verhoudingen. Toch weet Jensen een aantal keer te verrassen met onverwachte wendingen in het verhaal.

De auteur heeft een simpele schrijfstijl zonder al te veel poespas, wat samen met de korte hoofdstukken en perspectiefwisselingen zorgt voor vlot doorlezen. De spanning kent daarentegen een wat trage opbouw. Het verhaal moet het in eerste instantie vooral hebben van psychologische spanning. De andere bewoners van de woongemeenschap worden niet uitgebreid uitgewerkt, maar blijven wat aan de oppervlakte. Dat draagt bij aan de mysterieuze sfeer die binnen de woongroep heerst. De lezer voelt algauw dat er iets niet klopt aan de gemeenschap, maar het blijft lang onduidelijk wat er dan precies mis is.

De familie is een ietwat voorspelbare psychologische thriller over familiebanden, manipulatie en wanhoop die soms de grenzen van geloofwaardigheid opzoekt. Het komt wat traag op gang, maar later in het verhaal loopt de spanning op, gebeurt er veel tegelijk en komt er ook wat actie bij kijken. Het heeft een verrassende ontknoping waarbij alle losse eindjes aan elkaar worden geknoopt.