Mysterie en spanning in Sterfdag

Het is vijftien juni 1994 en Travis Green is een moordenaar in afwachting, een paar uur later zullen elf mensen dood zijn.

Deze traumatische gebeurtenis maakt het onopvallende stadje Hartstead in een klap wereldberoemd.
Vijfentwintig jaar na 'het voorval' keert Cassie Colman, de dochter van het laatste slachtoffer, met baby Amy, terug naar huis om voor haar moeder Sylvia te zorgen. Haar moeder heeft beginnende Alzheimer en kan niet goed meer voor zichzelf zorgen.

Vanwege het naderende jubileum, is journalist Alison Patchett op zoek naar oud bewoners van Hartstead en familie van slachtoffers. Ze wil een artikel schrijven over de bewuste dag en hoe mensen er vijfentwintig jaar na dato mee omgaan.

Sterfdag is een bijzondere combinatie van mysterie - wat er precies gebeurde op die bewuste dag en het persoonlijke verhaal van Cassie, die het onverhoopt best moeilijk heeft, met alles wat er op haar af komt. Ze is de verhuizing en bevalling nog aan het verwerken, maar daar komt het Hartstead-jubileum, het vele huilen van de baby en de zorg voor haar nog jonge moeder bovenop. Ze mist haar moeders zorgzame karakter en steun en heeft moeite met haar plotselinge verwardheid, waardoor ze eigenlijk overal achteraanloopt en niets echt met haar hart kan doen. Het geeft Cassie meteen een extra dosis menselijkheid.

Wanneer Alison (de journalist) hulp vraagt aan Cassie, wil ze er aanvankelijk niets van weten, maar naarmate het verhaal vordert en er verborgen geheimen en leugens aan het licht komen, wil ook Cassie de waarheid weten. Sommigen bewoners kunnen het zich niet herinneren, anderen willen het niet. En een enkeling zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de waarheid begraven blijft.

De opbouw van het verhaal, wordt boeiender door de ontwikkeling die Cassie doormaakt, maar ook door de toevoeging van kleine hoofdstukken over de slachtoffers van de schietpartij. De lezer kan op een interactieve manier meedenken hoe het werkelijke verhaal in elkaar steekt.

Conclusie:
Het had van mij iets spannender gemogen, maar de mix aan ingrediënten maken het boek zeker een aanrader. Sterfdag is een interessant verhaal over hoe een tragedie niet alleen gevolgen kan hebben voor de slachtoffers, maar ook voor mensen daarbuiten. Er is in dit verhaal ook aandacht voor beïnvloeding en hoe slachtoffers tegen elkaar kunnen worden uitgespeeld door de media en hoe gedrag, ook zoveel jaren na het drama, onvoorspelbaar kan zijn.



Sterfdag | Laura Marshall | LS