Dit is hét kerstboek van dit jaar!

Ik denk dat ik het maar gewoon hardop moet zeggen: dit is hét kerstboek van 2025. Vannessa Thuyns stelt werkelijk nooit teleur. Elke keer weer weet ze me met haar woorden te raken, te laten lachen, te laten slikken en me emotioneel gezien alle hoeken van de kamer te laten zien. Zoals kerst bedoeld is heeft dat opnieuw gedaan, en hoe.

De familie De Koning is al drie jaar wat uit elkaar gevallen sinds het overlijden van hun moeder. Kerst voelt meer als een verplicht nummertje dan een feest. Tot vader dit jaar besluit alles om te gooien: geen stijf kerstdiner, maar een knusse cottage in een idyllisch Engels dorpje, voor een kerst zoals in de films. Het probleem? Niemand heeft er zin in… tot blijkt dat vader iets belangrijks te vertellen heeft. En dan móét iedereen wel komen.

Alleen al deze opzet zorgde ervoor dat ik meteen zin kreeg om me onder te dompelen in dit verhaal.

Het boek wordt verteld vanuit drie totaal verschillende vrouwen, die ieder hun eigen strijd en emoties meedragen. Elena, die zichzelf voorbij rent in haar koffiehuis en geen ruimte meer heeft voor de liefde. Anouk, die wanhopig probeert de perfecte moeder en echtgenote te zijn terwijl het gemis van haar moeder nog zo rauw is. En Livia, yogajuf en ex van broer Daan, die onverwachts onderdeel wordt van dit chaotische kerstgezelschap.

Dankzij de duidelijke namen en tijdsaanduidingen boven elk hoofdstuk leest het makkelijk en zit je helemaal in het verhaal en de verschillende karakters.
Een van die heerlijke karakters is de oma van het hele stel. Wat heb ik genoten van haar. Haar humor, haar wijsheid, haar droge opmerkingen op precies het juiste moment. Ze gaf het verhaal zóveel warmte en licht. Ik had haar zó bij mijn eigen kerstdiner willen hebben.

Wat Vannessa Thuyns echt uniek maakt, is hoe levensecht haar personages aanvoelen. Ze schrijft herkenbaar, warm, vol liefde maar ook met precies dat beetje chaos dat bij kerst hoort. Haar dialogen zijn scherp, grappig, kwetsbaar en altijd vol emotionele lading.

Ze speelt gewoon met de Nederlandse taal alsof het niets is en schrijft zinnen die je soms even opnieuw moet lezen omdat ze zó raak zijn. Prachtig!

Zoals kerst bedoeld is is precies wat de titel belooft: een heerlijke feelgood vol liefde, rumoer, familie, rouw, humor en hoop. Hét verhaal voor deze kerst.