Belofte wordt niet ingelost

De voorkant van De slang in het paradijs van Latoya Moirae is vrij gruwelijk en in ieder geval opvallend. In combinatie met de aanduiding thriller verwacht je een verhaal dat spannend is en morbide trekjes heeft. De toelichting op de achterzijde bevestigt dat, het gaat over satanische sekten die dieren vermoorden en graven schenden. Dat belooft wat!

Hoofdpersonen zijn Max en Juliëtte, broer en zus. Max is 23 jaar oud, zijn zus is ongeveer vijf jaar jonger. Zij wonen beide nog bij hun ouders. Zij hebben een uitgebreide vriendenkring onder wie zich een paar rare snuiters bevinden. Af en toe vinden zij resten van dieren die lijken te zijn vermoord en er gaan geruchten over grafschennis. Zij vermoeden dat daar zelfs bekenden van hen bij betrokken zijn. Tijdens een vakantie in Zeeland troont een van hun vrienden het tweetal mee naar een plek waar iets vreemds te zien is. Het blijkt een satanisch inwijdingsritueel te zijn. Dit had verborgen moeten blijven, maar helaas worden zij ontdekt. Max en Juliëtte redden het vege lijf ternauwernood, de vriend wordt om het leven gebracht. Maar daarmee eindigt het niet. De satanisten lijken overal te zitten, zij blijven een grote rol spelen in het leven van Max en Juliëtte.

Als je een spannend boek verwacht, zoals het wordt gepresenteerd, dan zou deze plotlijn de voornaamste van het boek moeten zijn. Maar dat pakt anders uit. Het blijkt vooral te gaan over de complexe relatie tussen broer en zus waarin hun laat ontluikende seksualiteit steeds belangrijker wordt en die zich ontwikkelt tot een heel intieme band die in hun nabije omgeving en in hun vriendenkring met argwaan wordt bekeken en tot speculaties leidt. Daarnaast is er enorm veel aandacht voor het seksleven van de twee en de mensen uit hun omgeving. Komt het tot seks, en zo ja, wie met wie, hoe vaak, waar, hoe en in welke samenstelling? Dat zijn vragen die veelvuldig voorkomen en die meer spanning oproepen dan de vraag wie achter de misdaden zit.

De toonzetting is misleidend, die is niet bepaald volwassen en consistent te noemen. In korte tijd kan dat omslaan van braafjes en wat kinderlijk, zoals in de gesprekken tussen de twee en hun ouders waarbij lieverd en knul (23 jaar!), meisje (18 – 19 jaar) de toon zetten, naar ronduit vulgair met expliciet beschreven seksscènes.

Het verhaal bevat ook storende en onwaarschijnlijke elementen. Een beperkte opsomming:

• Het verhaal speelt zich af in de jaren voor 2002, dit valt af te leiden uit een van de laatste hoofdstukken. Terwijl foto’s maken met een mobiele telefoon toen nog lang niet voor de gewone man/vrouw was weggelegd, heeft de vermoorde vriend wel foto’s met zijn mobiel gemaakt alsof het de gewoonste zaak van de wereld is.
• Max en Juliëtte zijn getuige van de gruwelijke moord op hun vriend maar zij hoeven in het politieonderzoek alleen maar een verklaring af te leggen, getuigen in een rechtszaak tegen de daders komt helemaal niet ter sprake.
• Op enig moment worden daders van meerdere moorden en andere ernstige misdrijven opgepakt. De volgende dag bericht de krant daarover met de vermelding dat taakstraffen en langdurige celstraffen zijn opgelegd. Supersnelrecht?

De belofte van een spannend boek wordt niet ingelost. Degenen die een spannend verhaal verwachten zullen vermoedelijk worden teleurgesteld. Degenen die maar geen genoeg kunnen krijgen van relationeel geneuzel van een losbandige vriendengroep gelardeerd met pittige seksscènes worden op hun wenken bediend.