De geverfde vogel vertelt het verhaal van een joods jongetje in Oost-Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bij het uitbreken van de oorlog wordt het kind door zijn ouders uit veiligheidsoverwegingen naar het platteland gestuurd. Toch zijn het niet in de eerste plaats de oorlogsgruwelen die deze roman zo indrukwekkend maken, maar de intense beleving van een kind dat rondzwerft door een wereld vol dreiging en vijanden.
De geverfde vogel is een klassieke anti-oorlogsroman.
