Boekcontract voor Abou Jahjah leidt tot commotie

Dyab Abou Jahjah (1971), een Belgische activist van Libanese afkomst, was enkele jaren het gezicht van de Arabisch Europese Liga, een radicale organisatie die ruim tien jaar geleden opkwam voor de rechten van migranten. Hij heeft een uitgesproken afkeer van Israël, sprak zijn begrip uit voor de aanslagen in september 2001 in de VS, bestempelde Antwerpen als de ‘internationale hoofdstad van de zionistische lobby’ en was bij betogingen waarbij de Israëlische vlag werd verbrand. 

Theodor Holman vroeg zich afgelopen weekend in zijn column in Het Parool af of ze bij De Bezige Bij 'gek zijn geworden' door het binnenhalen van Abou Jahjah. Volgens Holman zou Geert Lubberhuizen, de oprichter van de uitgeverij, zich omdraaien in zijn graf. Lubberhuizen richtte de uitgeverij tijdens de Tweede Wereldoorlog op als verzetsuitgeverij die heel wat deed voor de Joodse zaak en meehielp om Joodse kinderen te laten onderduiken. Holman: 'En nu dus Abou Jahjah die zei dat Palestina from the river to the sea moest zijn. Subtekst: Israël vernietigen.'

Weblog GeenStijl mengde zich ook in de discussie en noemt Abou Jahjah 'een door Hezbollah getrainde onruststoker' die 'rabiaat gestoorde shit' verkondigt. 

Katrijn van Hauermeieren, uitgever van De Bezige Bij, meldde het contracteren van Abou Jahjah onlangs op haar Facebook-account. 'Zo ontzettend blij mee', schreef ze. Volgens haar is Abou Jahjah, die tweewekelijks een column heeft in De Standaard, 'een belangrijke stem in het actuele debat'. Haar opmerkingen leidde weer tot een reactie van Ronit Palache, hoofd publiciteit van uitgeverij Prometheus: 'Het is maar waar je blij mee bent, mijn hemel.'

Bronnen: Knack, Tzum, Facebook, Geen Stijl, op de foto ondertekent Abou Jahjah zijn contract, geflankeerd door Van Hauwermeieren (l) en De Bezige Bij-directeur Henk Pröpper