Boekenkrant interviewt Elvin Post
Door Istvan Kops
Dit interview verscheen eerder in de Boekenkrant, editie december 2022
Breekpunt
Elvin Post
Amy Dudley woont met haar echtgenoot, toptennisser Steven Dudley, en hun dertienjarige zoon Tim in een groot huis op het platteland. Ze runt een coachingpraktijk en heeft ogenschijnlijk alles wat ze zich kan wensen. Toch zit Amy niet lekker in haar vel: Steven had lange tijd weinig aandacht voor haar vanwege een zware enkelblessure en Tim wordt gepest op school. Dan krijgt Amy bericht van een vrouw die beweert al een halfjaar een relatie met Steven te hebben. Ze is nog maar nauwelijks van de schrik bekomen of twee gewapende overvallers dringen haar huis binnen, precies op het moment dat Steven zijn langverwachte rentree maakt op het heilige gras van Wimbledon…
Wat is jouw band met Wimbledon?
Ik heb tijdens mijn jeugd veel naar het toernooi op tv gekeken. Ik vond de hele atmosfeer rondom dat toernooi geweldig. Vooral het psychologische aspect van het tennis op zo’n groot toernooi vond ik fascinerend. Ik was altijd benieuwd hoe spelers in een favorietenrol met de druk van een eerste ronde-partij omgaan. Raemon Sluiter (oud-tennisser, red.) gaf me tijdens het schrijven van Breekpunt veel nuttige informatie. Ik vroeg hem onder andere wat er zo specifiek is aan Wimbledon waar de gemiddelde kijker geen weet van heeft. Een van de dingen die hij me vertelde, was dat je als speler ook bij het inspelen op een bijbaan waar geen publiek aanwezig is, volledig in het wit moet zijn gekleed. Dat soort details wilde ik graag in het verhaal verwerken.
Hoe ben je op het verhaal van matchfixing terechtgekomen?
Het idee begon met het gewelddadige incident waarmee voetballer Eran Zahavi en zijn vrouw te maken kregen. Zahavi was net met de spelersbus van PSV bij het stadion van Willem II aangekomen, toen twee mannen zijn huis overvielen en zijn vrouw en kind gijzelden. Zijn vrouw moest hem vervolgens bellen, zodat hij de overvallers kon vertellen waar de buit lag. Dat leek me een goed uitgangspunt voor een spannend boek. Aan de ene kant heb je de tennisser op de tennisbaan die met de enorme druk om moet gaan en de juiste uitslag neer moet zetten, en aan de andere kant zijn gezin dat met twee onberekenbare overvallers te maken heeft.
'Ik leun liever op mijn fantasie, omdat ik dan meer creatieve vrijheid heb als schrijver.'
De twee schurken Clinton en Spike zijn personen die heel verschillend met allerlei onverwachte situaties omgaan. Was dat een bewuste keuze?
De dynamiek tussen die twee is voor het verhaal heel belangrijk. Het had anders gemakkelijk een standaard overvalverhaal kunnen worden. Ik wilde dat de conflicten in het verhaal zich op meerdere niveaus zouden afspelen. Het moest niet alleen een conflict tussen de goeden en de slechten zijn, maar ook tussen de slechten onderling. Er is zelden sprake van een zwart-witsituatie. Mensen kunnen verschillende redenen hebben om slechte dingen te doen en ik vind het een uitdaging om alle personages zo geloofwaardig mogelijk neer te zetten. Het is leuk om een vette bad guy neer te zetten, maar het moeten geen eendimensionale figuren blijven. Zowel voor de good guys als voor de bad guys moet er iets op het spel staan.
Wat vind je het leukste aan het schrijven van thrillers?
Mijn boeken staan in de boekwinkel meestal bij de thrillers, maar ik heb nooit alleen maar thrillers willen schrijven. De boeken die ik schrijf, zie ik eerder als spannende romans waarin allerlei conflicten voorkomen. Ik ben ooit vanuit een gevoel van romantiek gaan schrijven, omdat ik me echt wilde verliezen in een verhaal. Ik hoop dat mijn lezers dat óók doen. Toen ik eenmaal bezig was met mijn eerste boek, kwam ik erachter dat schrijven hard werken is en dat de woorden niet altijd vanzelf komen. Ik heb dan ook net als elke schrijver mijn onzekere momenten. Toen ik een keer Stephen King interviewde, kwam ik erachter dat zelfs deze superproductieve schrijver regelmatig zijn momenten van twijfel kent.
Een groot deel van je boeken speelt zich buiten Nederland af. Is die afstand van belang voor jou?
Ik vind die afstand wel prettig, omdat ik me anders te veel zou verliezen in het beschrijven van de omgeving. Ik leun liever op mijn fantasie, omdat ik dan meer creatieve vrijheid heb als schrijver. Je kunt in een vreemde omgeving wat meer spelen met de geografie van een verhaal en meer voor jezelf invullen. Ik vind vooral Roger Ellory daarin heel sterk. Ik heb hem eens gevraagd hoe hij in zijn boek Een volmaakte vendetta zo goed de sfeer van New Orleans wist te vangen. Hij zei dat hij er nog nooit was geweest. Hij had het puur op zijn voorstellingsvermogen gedaan en dat op papier gezet. Dat is voor mij de kracht van goed schrijverschap.
Boekenkrant op Hebban
Iedere eerste maandag van de maand verschijnt een nieuwe editie van de Boekenkrant. De Boekenkrant wordt verspreid via boekhandels, bibliotheken en scholen in Nederland en Vlaanderen. Interviews van de Boekenkrant zijn met enige regelmaat ook op Hebban te vinden.
Auteursafbeelding: © Jan de Groen via Boekenkrant
