Hot or not? 'Nacht in Parijs'

Verborgen herinneringen

Op een regenachtige avond in New York geeft psycholoog James Cobb een lezing over het terughalen van verborgen herinneringen. Na afloop vraagt een oude man hem om hulp. Deze terminaal zieke man, Joshua Fleischer, werd veertig jaar geleden wakker in een Parijse hotelkamer. In de kamer bevond zich het lichaam van een dode vrouw. De man heeft geen idee wat er die nacht is gebeurd. Was hij een onschuldige aanwezige? Of is hij een moordenaar?

Opvallend aan dit tweede boek van E.O. Chirovici is dat er opnieuw gekozen is om een verhaal te construeren dat leunt op de bedriegelijkheid van ons geheugen. Was het in zijn vorige thriller Boek der spiegels nog een moord die samenhing met de verdwijning van een manuscript, nu wordt er opnieuw teruggegrepen naar een gruwelijke gebeurtenis uit het verleden. Want wat is er precies die nacht in Parijs voorgevallen?

A.W. Bruna Uitgevers tipt Nacht in Parijs als 'een intrigerend mysterie over geheugen, motieven en hoe weinig we eigenlijk over onszelf weten.' Mag Chirovici weer op zoveel lof rekenen met zijn nieuwe boek?

Het panel

Vijf leden van de Hebban Thriller Club gingen de uitdaging aan om dit mysterie op te lossen. Gert Braak, Evy De Brabander, Joyce Remmerswaal, Greet Braem en Kees van Duyn lazen en beoordeelden Nacht in Parijs van E.O. Chirovici. Kan Chirovici weer rekenen op een bestsellersucces? Is het Hot or Not?

Houdini

'Je wordt eigenlijk continu op het verkeerde been gezet. Voortdurend vraag je je af wat er die avond in Parijs al dan niet gebeurd is,' concludeert Gert. Daarom haalt hij het volgende citaat uit het boek aan, dat volgens hem veelzeggend is:

‘Houdini heeft eens gezegd dat de beste goochelaar niet degene is die een olifant uit een hoed kan toveren – dat kan niemand – maar een die weet hoe hij de aandacht van het publiek moet afleiden terwijl de olifant het toneel op komt.’ 

Voor Joyce duurde het juist even voordat ze in het verhaal kwam: 'Ik worstelde heel erg met het begin van het boek, waar gaat dit verhaal naartoe, vroeg ik mezelf af. Het begint met een lange verhandeling over hypnose en het pakte me totaal niet en maakte niet nieuwsgierig. Je moet heel veel geduld hebben om de link in het verhaal te krijgen.'

Greet ging mee in de zoektocht maar moet wel het volgende toegeven: 'Het is een boeiende zoektocht naar de waarheid en kent een verrassende ontknoping die je als lezer nooit ziet aankomen. Niet kunt zien aankomen, want ze komt toch wat uit de lucht vallen. Hier had de auteur iets meer sporen moeten uitzetten, zodat de hardnekkige speurder onder de lezers de waarheid had kunnen achterhalen.'

Slepende schrijfstijl

Grootste minpunt voor Evy is de schrijfstijl die de vaart uit het verhaal haalt, ze licht toe: 'Er treedt een zeker gewenning op aan de schrijfstijl, maar vooral wanneer we een verhaal in een verhaal in een verhaal krijgen, zoals dat op een bepaald moment voorkomt, dan wordt het statige taalgebruik wel een grotere hindernis om te nemen.'

'Hoewel het thema de schijn kan oproepen dat het een lastig leesbaar verhaal is, is dat het niet,' vindt Kees. 'Het boek is nergens complex en ingewikkeld en heeft soms mooie vergelijkingen. De werking van het geheugen interessant, maar Chirovici moet er wel voor waken dat hij dit in een volgend boek anders aanpakt. 

Bijzondere personages

Volgens Gert dragen de personages er mede aan bij dat het verhaal tot het einde interessant blijft. 'Dit geldt wat mij betreft vooral voor Joshua Fleischer. Hij wordt zodanig mysterieus door de auteur neergezet, dat hij alleen al om deze reden perfect in het verhaal past.'

'Je blijft als lezer eigenlijk de hele tijd wel in de ban van de personages,' geeft Evy toe. 'Wie is er gek en wie doet alsof hij gek is? De personages zelf worden vrij vaag gehouden, want dat is een onderdeel van het verhaal. Toch boet je daardoor in qua verbondenheid met de personages en een stukje diepgang.'

Te veel details?

Met een thema waarbij de kracht en bedriegelijkheid van het geheugen aan bod komen, maar de personages ook nog eens valse verklaringen inzetten, kan het risico ontstaan dat een ingewikkelde bedoeling wordt. 'Er worden heel veel details verwerkt in het boek, die in mijn ogen niet nodig zijn,' zegt Joyce. 'Bijvoorbeeld over welke Interstate James Cobb op weg gaat naar Maine. Maar ook de complete levensloop van Josh, ik verloor mijn aandacht bij het verhaal. Het is een stukje te psychologisch voor een thriller.'

Evy was niet bekend met het vorige boek van Chirovici en vond het daardoor wel spannend wat ze precies kon verwachten: 'In ieder geval had ik niet dit verhaal verwacht en de verrassing is goed uitgepakt in mijn geval. Al voelde ik me op sommige momenten wel een "blinde detective" door alle verwarring die gecreëerd wordt.' 

Het oordeel

Naar welke kant slaat de graadmeter uit? Heeft Chirovici het niveau van zijn bestseller gëevenaard of zelfs overtroffen misschien? Deze vijf leden van de Hebban Thriller Club bepalen.

Gert: "Een absolute aanrader voor de lezer die van mysterieuze spanning houdt. Verwacht niet te veel actie, want dat zou in dit verhaal ook totaal niet passen. Om deze reden heb ik dit ook totaal niet gemist."


Joyce: "Ik snap de bedoeling van de auteur, maar het boek heeft me maar bij vlagen kunnen pakken en voor de rest was het vooral een kwestie van uit lezen. Ik had het gevoel dat ik de clou van het verhaal niet had en daarom maar een beetje in rondje bleef lezen. Ik kon niet helemaal bevatten wat ik aan het lezen was en verloor met grote regelmaat mijn aandacht."

Greet: "Mag een boek voor jou van de geijkte paden afwijken, mag het een beetje bizar maar vooral origineel zijn, dan is Nacht in Parijs jouw boek. Hou je meer van een standaard thriller die bol staat van de spanning, dan moet je nog even verder zoeken." 

Evy: "Ik denk niet dat dit een boek is waar iedereen van gaat genieten en je moet wel een beetje in het verhaal komen. Dat kost ook enige moeite. Toch zal het voor diegenen die doorzetten ten slotte een heel bevredigend resultaat opleveren. De plottwist was voor mij erg verrassend, maar misschien enigszins vergezocht."

Kees: "Zowel zijn vorige boek als Nacht in Parijs hebben een vrij identiek thema en om lezers te blijven boeien, zal hij de volgende keer wel met iets anders moeten komen. Dat neemt echter niet weg dat ook zijn tweede thriller van een hoogwaardige kwaliteit is. "

Meer edities van Hot or Not? Klik dan hier. Nacht in Parijs is verschenen bij A.W. Bruna Uitgevers.

Win!

Na het lezen van deze editie van Hot or Not benieuwd geworden naar Nacht in Parijs? Op Hebban maken we een aantal lezers blij met een exemplaar van deze spannende thriller. Bekijk het kader rechts naast dit artikel en doe mee!