Veelgeprezen debuut over afkomst, vooroordelen en identiteit

Op haar website rijgen de loftuitingen voor haar roman Everything I never told you zich aaneen. Celeste Ng won met haar debuut de Alex Award (een prijs van de Amerikaanse bibliotheken) en de 2014 Asian/Pacific Award for Literature (ook een bibliotheekprijs maar nu ter promotie van de cultuur uit Azië en de Pacific). De roman werd als beste boek van 2014 uitgeroepen door onder andere Entertainment Weekly, The Huffington Post, Buzzfeed, Booklist en San Francisco Chronicle. Bovendien werden de vertaalrechten aan vijftien landen verkocht. Een recensent van de New York Times schreef dat Ng (spreek uit: ing) dit boek twee dingen heeft meegegeven – het is spannend en het vertelt een verhaal dat groter is dan het uitpluizen van één misdaad. ''Ze doet dit allebei perfect. Op hartverscheurende wijze ontleedt ze, binnen een gezin dat bol staat van de geheimen, vier kleinere mysteries.'' 

Uitgeverij A.W. Bruna die de Nederlandse vertaling Wat ik nooit eerder heb gezegd op 30 juni op de markt brengt, spreekt van een roman over grote onderwerpen als afkomst, vooroordelen en identiteit. ''Een roman die tegelijk groots, intiem, hard en kwetsbaar is.''

Het verhaal speelt zich af in de zomer van 1977. In het universiteitsstadje Middlewood ontdekt de Chinees-Amerikaanse familie Lee dat hun dochter verdwenen is. Een paar dagen later wordt het lichaam van de zestienjarige Lydia uit het meer gevist.

Verteerd door schuldgevoelens slaat haar vader een roekeloze weg in die hem zijn huwelijk kan kosten. Haar moeder Marilyn is gebroken, maar vastbesloten om een dader te vinden - tegen elke prijs. Lydia's broer is er zeker van dat hun problematische buurjongen Jack iets te maken heeft met het drama. Maar het is de jongste in de familie, Hannah, die meer ziet dan iemand zich realiseert en die wel eens de enige zou kunnen zijn die weet wat er echt gebeurd is.

Celeste Ng is opgegroeid in Pennsylvania en Ohio. Ze studeerde aan Harvard en de University of Michigan. Op Twitter stelt ze zichzelf voor als een wetenschapnerd, die voor een derde 'gewetenloos slecht gehumeurd' en voor twee derde 'gênant oprecht' is. Haar korte verhalen en essays zijn gepubliceerd in o.a. One Story en Bellevue Literary Review en ze heeft voor een van haar verhalen de Pushcart Prize in ontvangst mogen nemen. Ze schrijft aan haar tweede roman en aan een collectie korte verhalen. Daarnaast geeft ze les aan Grub Street, een centrum voor creatief schrijven.