Cinda Williams Chima stamt uit een familie van waarzeggers, muzikanten en verhalenvertellers. Op de middelbare school begon ze met het schrijven van verhalen, die met enige regelmaat door haar docent Engels in beslag werden genomen vanwege de ‘onbehoorlijke’ inhoud. Later won ze met korte verhalen verschillende prestigieuze prijzen. Chima woont momenteel met haar echtgenoot en twee zonen in Ohio en doceerde tot voor kort Engels aan de universiteit van Akron.