Ria Laenen (1973) doceert geschiedenis van de internationale politiek sinds 1945, en vakken gerelateerd aan haar regio-expertise in Russische en Oost-Europese politiek aan de KUL (Katholieke Universiteit Leuven). Ze studeerde Oost-Europakunde in Leuven en in Londen, en behaalde een doctoraat in de politieke wetenschappen. Ze deelt haar inzichten graag met de studenten in de aula en daarbuiten met een breder publiek. Als specialiste inzake Russische buitenlandpolitiek is ze vaak te gast in actua-programma's op radio en tv.