Ewert Grens heeft nog 32 onopgeloste zaken op zijn bureau liggen als twee heel vreemde vondsten alles op zijn kop zetten. In het politiebureau staan plotseling 43 kinderen die een vreemde taal spreken en in de kelder van een ziekenhuis wordt het verminkte lijk van een vrouw gevonden. In razend tempo worden Grens en zijn collega Sundkvist meegesleurd in een nachtmerrie die hen naar de wereld onder het straatasfalt voert. Daar huizen de kwetsbaarsten van de samenleving: voormalige psychiatrische patiënten, verslaafden en zelfs kinderen.